學生時代他就是班上的丑角，常常讓同學笑到抽筋，也是老師頭痛的問題人物，但他卻沒想過要利用天生的喜感，直到十七歲被兄弟推上台去，才在一場業餘搞笑競賽中正式表演。亞當山德勒的逗笑功夫渾然天成，於是在上紐約大學時，同時發展演藝事業，剛開始他參與了「The Cosby Show」和MTV台的綜藝節目，忙起來的他，有了自己的忠實觀眾。

1989年，亞當山德勒躍上大銀幕，在【Going Overboard】飾演一個很奮鬥的喜劇演員，很巧合的和他的真實生活有幾分相似味道，很可惜的是，這部片沒有呈現他漫畫般的表演特質。

當電視節目「週末夜現場」（Saturday Night Live）的製作人注意到這顆新星，亞當山德勒的光芒才真的展露出來，很快地，他成為該節目在九零年代中期的要角，在節目中磨練出來的個人特色、技巧，也讓他應用在【Shakes the Clown】、【外星光頭族】（Coneheads）兩部片中，並即將以個人名義展翅高飛。

在1996年的【呆呆上學去】（Billy Madison）、【高爾夫球也瘋狂】（Happy Gilmore）片中，他找到自己討人喜愛的特色─那種最得阿媽疼的善良孫子，而且在【呆呆向前衝】（The Waterboy）中詮釋成功，在裡面他飾演一個鄉下傻孩子，因緣際會下變成足球大明星。同年，亞當山德勒還在【婚禮歌手】（The Wedding Singer）開發了羅曼蒂克的一面，也許這是他最有魅力的角色，這部以八零年代為背景的溫馨電影，讓他更貼近人性，也為他抓到不少新觀眾，是不吃他先前那套形象的人們。

亞當山德勒繼續擴充演出的版圖，有動作元素的【Bulletproof】，以及更獲喜愛的【冒牌老爸】（Big Daddy），不管是不是由山德勒出演，他的製作公司推出的電影也不讓人失望，網羅昔日在「週末夜現場」的老友們，有1999年推出的【哈啦猛男秀】（Deuce Bigalow: Male Gigolo）；2000年的【魔鬼接班人】（Little Nicky）、【獸性大發】（The Animal）；2001年的【喬狄特歷險記】（Joe Dirt）。

2002年，亞當山德勒紅到不行，【凸槌大亨】（Mr. Deeds）走的是他拿手的戲路，飾演突然變暴發戶的小鎮比薩店長，但他卻沒有見錢眼開，反而維持純真善良的本性，鬧出不少笑話，也折服了眾人。這部片上映期間，雖然少了新聞滿天飛的花旦薇諾娜瑞德宣傳，還延後放映，仍然擠下暑期眾多強檔動作片，破了多項記錄，登上票房冠軍，讓山德勒的人氣旺到最高點。

2003年，山德勒的作品【抓狂管訓班】，目前已經突破美國電影四月票房歷史排行榜，再創山德勒電影事業的高峰！

然而很多影迷卻不知道，山德勒除了喜劇才華之外，歌唱與創作的才華也非常耀眼。他是美國告示牌排行榜喜劇類唱片上的常客，並且創下了3張白金唱片的佳績，還獲得葛萊美獎提名。其中一首"The Hanukkah Song" 也在聖誕新年期間意外地成為電台的熱門播放歌曲。

亞當山德勒以身兼演員、編劇、製片、導演和音樂家的多重身份，在娛樂圈超級成功。他一開始是以電視節目週末夜現場】的班底演員獲得全球觀眾注意的。

山德勒和克里斯洛克、畢雷諾斯合演的【鐵男總動員】，以及由詹姆斯 .布魯克斯執導，和蒂亞李歐妮合演的【真情快譯通】，以及和茱兒巴莉摩合作的浪漫喜劇【我的失憶女友】，以及和傑克尼克遜合作的【抓狂管訓班】。

亞當山德勒出生於紐約布魯克林，在新漢普夏，曼徹斯特長大。他在喜劇上初試啼聲是在17歲時，當時他在波士頓一間喜劇俱樂部表演。從那之後他就和喜劇結下不解之緣，一邊在紐約大學取得美術學位，一邊在許多不同的俱樂部裡表演。

山德勒的第一部電影作品是【尖頭外星族 Going Overboard：Baby Ahoy】。那時他就已經成立一間小型片廠，包辦電影的所有工作。【高爾夫球也瘋狂】是1996年最成功的電影之一。以1200萬美金的預算，票房就超過4千萬美金，錄影帶的收入也有3500萬美金。【婚禮歌手】是1998年第一部票房佳作，首週開票成績就超過2200萬美金。他的下一部電影【呆呆向前衝】的首週票房成績超過4000萬美金。山德勒其他賣座超過一億美金的電影還包括：【冒牌老爸】、【凸槌大亨】、【抓狂管訓班】和【我的失憶女友】。山德勒也以保羅湯瑪斯安德森執導的【戀愛雞尾酒】獲得金球獎的提名。

山德勒和編劇提姆赫利希合作了不少劇本，包括【高爾夫球也瘋狂】、【魔鬼接班人】、【阿呆闖學府】、【冒牌老爸】以及票房鉅作【呆呆向前衝】。【阿呆闖學府】還成為全國大學學生的經典電影，還有人舉辦「呆呆之夜」以及山德勒影展。

山德勒以他成立的快樂麥迪遜製片公司，監製了【Grandma`s Boy】、【哈拉猛男秀】、【哈拉猛男秀：歐洲種馬】、【獸性大發】、【傻喬歷險記】、【變裝大師】、【小姐好辣】和【扭轉過去】。他最近也製作了【The Benchwarmers】，同樣是快樂麥迪遜監製的作品。

山德勒也在華納唱片出了幾張賣到多白金的喜劇專輯。全部加起來已經賣出了超過六百萬張。幾年前山德勒也開了個人網站。這個網站每週都會更新一些迷你電影，主角除了山德勒之外，還包括快樂麥迪遜的員工、他的狗狗肉球和湯圓，內容則是他們的日常生活。