畢業於茱莉亞學院戲劇系的威廉斯，早期在舊金山灣區賣藝。1978年在當紅電視情境劇影集《外星驕客（Happy Days）》中展露頭角。他當時客串演出，飾演一個叫做莫克（Mork）的外星人。他的表現可圈可點，引起觀眾廣大的迴響，因此很快就被電視台簽為正式演員。

羅賓威廉斯的銀幕處女作是大導演羅勃阿特曼執導的【大力水手】隨後演出【蓋普眼中的世界】、【莫斯科先生】，他在【早安越南】同時展現喜劇的功力和精湛的演技，為他贏得奧斯卡最佳男主角的提名。

26歲的羅賓威廉斯即已隨著電視影集《外星驕客》而名聲大噪，以致在後來面臨事業的低潮時，居然染上毒癮，沉迷於酒精中，最後婚姻也宣告破裂。經過人生的一番挫折後，再出發的羅賓威廉斯，表現比以前更加出色。1989年再婚，這次他更珍惜婚姻，認真當個好丈夫、好爸爸，從此成為緋聞絕緣體。

三次與奧斯卡影帝擦身而過，93年他與瑪莎共同創設 BLUE WOLF PRODUCTIONS 製片公司，推出創業作【窈窕奶爸】，走的仍是他最熟悉的喜劇路線，在片中不惜犧牲形象巧扮女兒身，果然為他贏得一座金球獎，至此他的喜劇才華可以達到最高峰。

97年的【心靈捕手】可以說是他演藝生涯的轉捩點，羅賓威廉斯面臨了自我在成年初期定位的困難，他必須找到最好的方法來發揮他的天賦與接受自己的弱點，羅賓威廉斯果然不負眾望，演出既精確又感人，並獲得奧斯卡最佳男配角獎，證明他不是只能演喜劇，接下來他接演了【善意的謊言】、【心靈點滴】等內心戲較多著墨的電影，早期也替迪士尼動畫【阿拉丁】配音的他，逗趣善變的聲音，將精靈一角表現的維妙維肖，替影片增添無數的驚喜，也替他帶來更多的喝采，可以說是全方位發展的藝人。

在近期的作品，羅賓威廉斯大膽挑戰反派角色，角色的多元性與層次感也讓許多影評人認為他在電影中的表現不慍不火，十分稱職。羅賓威廉斯的喜劇魅力所向披靡，從【窈窕奶爸】、【野蠻遊戲】、【鳥籠】到【家有傑克】，每每都是票房冠軍，極為風光！而【春風化雨】作風開明的老師、【睡人】裡熱心的醫生，都讓我們看見他嚴肅洗斂的一面，天生的喜感加上絕佳的演技，讓羅賓威廉斯的電影極具質感，雅而不俗。

羅賓威廉斯擅長喜劇，演藝生涯超過三十年。他是奧斯卡金像獎影帝，得獎作品是葛斯范桑（Gus Van Sant）執導的【心靈捕手】（Good Will Hunting），之前獲奧斯卡金像獎提名的作品有【奇幻城市】（The Fisher King）、【春風化雨】（Dead Poets Society）及【早安越南】（Good Morning Vietnam）。羅賓威廉斯還曾得過六次金球獎，包括一座西席地密爾終身成就獎（Cecil B. DeMille Award）。此外，他和勞勃狄尼洛（Robert De Niro）共享美國國家影評人協會獎（National Board of Review）影帝，作品是【睡人】（Awakenings）。2004年，他榮獲芝加哥國際電影節（Chicago International Film Festival）頒發終身成就獎。

近年，羅賓威廉斯參與奧斯卡金像獎最佳動畫片【快樂腳】（Happy Feet）的配音工作，其他近作有薛恩李維（Shawn Levy）執導的假日喜劇強片【博物館驚魂夜】（Night at the Museum）、巴瑞李文森（Barry Levinson）執導的政治諷刺劇【風雲人物】（Man of the Year）、巴瑞索尼費德（Barry Sonnenfeld）執導的賣作喜劇片【休旅任務】（RV）及派崔克史岱納（Patrick Stettner）執導的黑色警悚片【心顫頻率】（The Night Listener）。

繼【結婚糾察隊】之後，羅賓威廉斯今年秋天會推出克絲坦薛利登（Kirsten Sheridan）執導的的【擁抱心樂章】（August Rush），同片演員有佛萊迪海默爾（Freddie Highmore）、強納森萊斯梅爾（Jonathan Rhys Meyers）及泰倫斯霍華（Terrence Howard）。他目前正在拍跟約翰屈伏塔（John Travolta）搭擋演出的喜劇片【Old Dogs】，預計2008 年發行。

羅賓威廉斯當初由於演出熱門電視影集"Mork & Mindy"的「渥克來的摩克」一角受到世界矚目。他在著名的紐約茱莉亞學院（Julliard School）接受訓練，第一次演出的電影作品是勞勃阿特曼（Robert Altman）執導的【大力水手】（Popeye），他在片中就是演出大力水手。接著，他在保羅莫索斯基（Paul Mazursky）執導的【莫斯科先生】（Moscow On The Hudson）及導演喬治洛希爾（George Roy Hill）改編自約翰厄文（John Irving）暢銷小說的【蓋普眼中的世界】（The World According To Garp）中擔任要角。

羅賓威廉斯的電影作品不勝其數，代表作品包括克里斯哥倫布（Chris Columbus）執導的【窈窕奶爸】（Mrs. Doubtfire）、麥可尼可拉斯（Mike Nichols）執導的【鳥籠】（The Birdcage）、湯姆薛狄艾克（Tom Shadyac）執導的【心靈點滴】（Patch Adams）、史蒂芬史匹柏（Steven Spielberg）執導的【虎克船長】（Hook）及喬強斯頓（Joe Johnston）執導的【野蠻遊戲】（Jumanji）等。羅賓威廉斯曾參與動畫強片【阿拉丁】（Aladdin）及【機器人歷險記】（Robots）的配音工作，創造出生動令人難忘的動畫角色。此外，他還為史蒂芬史匹柏執導的【A. I. 人工智慧】（Artificial Intelligence: AI）跨刀，配音演出萬事通博士（Dr. Know）角色。

羅賓威廉斯以單人脫口秀演員出道，擅長自由發揮的即興獨角戲。2002年，他重回揮別16年的單人脫口秀舞台，創下26天座無虛席的全美巡演。最後一站是百老匯，被拍成節目"羅賓威廉斯：百老匯現場"（Robin Williams: Live on Broadway），並獲得五項艾美獎提名。

舞台下，羅賓威廉斯熱衷參與全世界的慈善活動，支持保健、人權、教育及環保工作。去年，他跟比利克利斯托（Billy Crystal）和琥碧戈柏（Whoopi Goldberg）合作舉辦慈善演唱會"Comic Relief 2006"，為卡崔娜颶風受難家庭募款。目前為止，Comic Relief組織已籌募五千萬美元的慈善資金。