本片的導演菲力普諾斯在1970年學生時代，就閱讀過「沉靜的美國人」的原著。他自己怎樣也沒想到在20年後，他會將葛拉罕格林這部引人入勝的驚悚小說改編成電影。

諾斯在1995年利用假日到越南進行電影背景研究，跟他同行的還有前美軍情報官員，他們一起回到當年（1945）的美國訓練中心。結果他在胡志明博物館中，陰錯陽差買到“The Quiet American”的副本。

他說：「格林的小說是胡志明博物館所販售的兩本書籍中的一本，另外一本則是胡志明的獄中詩集，也是我打算要買的書。幾天之後，我搭乘火車遊歷越南時，卻發現他們放錯書了，所以我只好再重讀「沉靜的美國人」。

然而這次他重讀格林的小說，因為故事背景設定在1952年在法國殖民統治下的越南，他們經歷法國與美國戰爭，在遊歷了越南之後，導演對於這個充滿政治祕密、謀殺與羅曼史的複雜故事，有了不同的體認。

「我花時間與這些美國退伍軍人相處，他們心中對於自己在越南所經歷的轉變，充滿了悔恨」諾斯說道：「他們當時在越南訓練越南人對抗日本人，可是最後卻是等於訓練他們對抗美國人自己。」

諾斯回到胡志明市，他住進了大陸飯店，並且參觀了格林曾經住過的房間，他打電話給洛杉磯的製片夥伴凱塞琳麥洛林，希望她能找出誰擁有該本小說的版權。他得知版權是由一位瑞典籍製作人史塔芬亞倫伯格和【遠離非洲】的導演薛尼波拉克所共同擁有。

原來這部影片已經發展了七年。「史塔芬在1988年將這本作品拿給我看，」波拉克解釋道：「但是這部影片很難拍。我們討論過幾次，我們一試再試，但都沒有達成共識。有一部份的阻力是一開始每個人都會說：『不要再拍越戰影片了…。』但是事實上這真的不是一部越戰電影，這是描述我們如何陷入一個不可思議的政治困局裡，那是因為我們根本就完全低估也誤解了所有的狀況。」

而波拉克和他的製片夥伴威廉赫伯格跟諾斯會談過一次之後，就認為他應該執導此片。赫伯格說：「我們一見到諾斯就知道他正是拍攝此片的人選。他在越南待過一段時間，對那個國家有很深刻的了解，絕對可以拍好它。在我所合作過的眾多導演之中，諾斯絕對是最不屈不撓的其中一個。他對於電影充滿熱情也充滿使命感，全靠他年復一年地奮鬥不懈才能完成這部電影。」

赫伯格承認，要將「沉靜的美國人」呈現在大銀幕上，最大的挑戰之一，就是改編劇本。改編這部鉅作花費了許多年的時間，也歷經數位編劇之手，而他們也都做出很大的貢獻。

接下來要面對的挑戰則是演員的問題，特別是這愛情三角習題裡的三位主要角色－佛勒，經驗老道、憤世嫉俗的英國記者；鳳，佛勒年輕的越南情婦；還有派爾，表面上很純真的美國援助組織工作人員。對於這樣一部有愛情也牽扯到謀殺的懸疑故事的電影而言，要如何找到完美的演員組合讓製片傷透了腦筋。

<<演員陣容>>

米高肯恩（飾佛勒）
米高肯恩的多才多藝令他成為國際巨星，他所參與演出過的影片超過八十部，他曾以【風流奇男子】中的表現，獲得紐約影評人最佳男主角獎，以【凡夫俗女】一片獲得金球獎最佳男演員獎與英國影藝學院金像獎，以【騙徒糗事多】一片獲得金球獎最最佳男演員獎。又以【漢娜姊妹】漢【心塵往事】或得兩座奧斯卡最佳男配角獎。

米高肯恩主演過超過一百部的電視劇，也參與過不少舞台劇的演出。在60與70年代中，曾與他對手演出過的明星包括莎莉麥克琳、伊麗莎白泰勒、勞倫斯奧立佛、史恩康納萊、詹姆斯肯恩、以及亨利方達。他在80年代所拍過的電影有21部，包括【凡夫俗女】、【漢娜姊妹】、以及【騙徒糗事多】。另外還有【麻辣女王】、【鵝毛筆】和【王牌大賤諜－夠Man吧】等片。

米高肯恩於1992年榮獲英國女王頒獎，表揚他對藝術多年的貢獻，更於2000年受封為勳爵。

布蘭登費雪（飾派爾）
布蘭登是位多才多藝的演員，他有獨特的天賦，可以表現出其角色的人性面與輕鬆活潑的特性。他目前正投入拍攝華納兄弟影業的動畫動作片，由喬丹特所導演的“Looney Tunes：Back in Action”。片中兔寶寶、達菲鴉等動物明星與布蘭登從好萊塢到賭城，再到非洲去尋找布蘭登的父親，以及神祕的藍色鑽石。該片預定於2003年11月推出。

布蘭登於1997年主演【森林泰山】一片，獲得觀眾喜愛，並於1999年以動作冒險片【神鬼傳奇】獲得矚目。他後來並以【眾神與野獸】獲得影評人的廣泛好評。他所主演的電影還包括了【神鬼傳奇2】、【神鬼願望】、【1996麻雀變鳳凰】和【碰碰猴】等片。

杜海嚴（飾鳳）
杜海嚴生於越南村莊，畢業於河內的舞蹈學校。她畢業後剛開始在胡志明市的舞蹈學校當芭蕾教師。她曾在許多越南電影中參與演出，而她的妹妹、父母與同為演員的未婚夫目前都住在胡志明市。